Les Aveugles et l'éléphant

Il y avait six hommes en Indoustan
Très portés sur le savoir
Qui s’en allèrent voir l’éléphant
(Bien que tous fussent aveugles)
De façon que chacun en l’observant
Puisse satisfaire son esprit.

Le premier s’approcha de l’éléphant
Et tomba par hasard
Contre son flanc large et robuste
Aussitôt il se mit à hurler
« Dieu me bénisse ! » mais l’éléphant
Est tout à fait comme un mur.

Le second, tâtant la défense
S’écria : « Ho ! Qu’avons-nous là
Si bien arrondi, lisse et pointu ?
Pour moi, c’est très clair
Cette merveille d’éléphant
Est tout à fait comme une lance ! »

Le troisième s’approcha de l’animal
Et par hasard prit dans ses mains
La trompe qui se tortillait
Avec hardiesse il s’exprima ainsi :
« Je vois, dit-il, l’éléphant
est tout à fait comme un serpent ! »

Le quatrième tendit une main impatiente
Et le toucha au genou :
« Ce à quoi ressemble le plus cette
merveilleuse bête
est parfaitement clair » dit-il
« C’est vraiment évident l’éléphant
est tout à fait comme un arbre ! »

Le cinquième qui, par chance touche l’oreille
dit : « Même le plus aveugle des hommes
peut dire à quoi cela ressemble le plus ;
qu’il nie le fait celui qui le peut
cette merveille d’éléphant
est tout à fait comme un éventail ! »

Le sixième n’avait pas plus tôt commencé
à tâtonner la bête
Que saisissant la queue oscillante
Qui tomba à sa portée
Il dit : « je vois, l’Eléphant
Est tout à fait comme une corde ».

Ainsi ces hommes de l’Indoustan
Se disputaient-ils fort et longtemps
Chacun gardant son opinion
Inflexible et irréfutable à l’excès